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La ciudad Santiago de Los Caballeros, como también se le conoce a la ciudad de Mérida  perteneciente a la Región de los Andes. Limita al norte con el lago de Maracaibo y los estados Trujillo y Zulia, al sur con Táchira y Barinas, al oeste con Táchira y Zulia, y al este con Barinas. Esté sector de Los Andes, llamado Cordillera de Mérida, está conformada por dos Cordilleras: La Cordillera  de la Culata al Norte y Sierra Nevada al Sur

En el estado de Mérida, que ocupa una superficie de 11.300 km2, predomina el ambiente geográfico andino, si bien hay una pequeña superficie llana al sur del lago de Maracaibo. Destaca la cordillera de Mérida, de origen terciario, con 460 km de longitud, 100 km de ancho y una altura media de 4.000 m; nace en el nudo de Santurbán, con dirección noreste, y conforma el tramo final de la cordillera de los Andes. Está constituida por rocas arcaicas y mesozoicas. Una fosa por donde fluye el río Chama, derivada de los movimientos de la corteza terrestre y con la misma dirección de la cordillera, la divide en dos sierras mayores: la sierra Nevada de Mérida, que alberga la cumbre máxima de Venezuela (pico Bolívar, 5.007 m) además de pequeños glaciares, y que se continúa en la sierra de Santo Domingo; y la sierra del Norte o cordillera de la Culata (Piedra Blanca, 4.658 m). Ambos ramales se unen en el páramo de Mucuchíes. Otro núcleo cristalino, la sierra de Tovar, situada al suroeste, marca el alineamiento montañoso. Algunos tramos presentan valles transversales profundos formados por los grandes ríos (Chama, Mocotíes), con laderas casi verticales y depresiones generalmente longitudinales.

Los ríos, a su vez, formaron terrazas, muchas de ellas aprovechadas para asentamientos humanos y actividades agropecuarias, en un territorio mayoritariamente montañoso, donde la escasa existencia de tierras planas o con pendientes suaves dificultan la ocupación humana. Los ríos de la pendiente occidental desembocan en el lago de Maracaibo (Chama, Mucujepe, Onia, Frío) y los de la oriental pertenecen a la cuenca del Orinoco (Caparo, Santo Domingo, Mucuchachí).