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La ciudad de Mérida  o Santiago de los Caballeros tiene su origen, en una mesa alta, limpia, de lindas aguas, vistas, aire, y temple, luego de una larga y penosa jornada de descubrimiento desde Pamplona, ´´ determinó  fundar allí el capitán Juan Rodríguez Suárez un pueblo de españoles, si bien no llevaba para esto licencia. Pero en efecto, lo puso por obra en el mismo sitio en que estaban rancheados, que es el primero de la lengua de aquella tierra por donde iban entrando y buenísimo para el intento enseñándoles cuadras y solares, que repartió entre todos y púsole por nombre dijimos era él natural. Fue esto a los principios de Octubre de mil quinientos cincuenta y ocho ´´

Y agrega la crónica de Fray Pedro Simón: Nombró luego justicia y regimiento y envió a dar aviso a la ciudad de Pamplona con una carta que escribió, a los catorce del mismo mes, en que, además de dar cuenta de la población que había hecho a instancia de los soldados, le daba también de las Sierras Nevadas y de la disposición e innumerables gentes y población de las sierra y que había tantos edificios como en Roma (salvo) que no serían tales, porque Roma (salvo que serían tales, porque todos eran bohíos de paja ), y que habían hallado las mayores esteras de espartos que se habían visto en el reino. Y después de todo esto, pide en la carta que se le envíe de socorro treinta o cuarenta soldados, pues serán bien menester para la pacificación de tanta gente. Y ciertos en los rastros que yo vi, cuando pasé por esta tierras, me parece aún corta esta relación, pues se da  bien a entender ser así, de ver que, con ser tierras muy dobladas todas y de cuestas tan encrespada e inaccesibles que parece ser imposible poder subir por ellas hombres, aún gateando, están todas labradas y hechos.